Notícias da feira de tecnologia de Las Vegas (CES 2014)

Dos PCs para games, confinados nos quartos dos jogadores, ganharão espaço nas salas de estar ao lado dos videogames Xbox One e PlayStation 4 e com diversas opções de modelos, designs e configurações.
Essa é a ideia das Steam Machines, computadores da Valve dedicados a jogar que foram finalmente apresentados durante a feira Consumer Electronics Show (CES) 2014, em Las Vegas, nos Estados Unidos, na segunda-feira (6). Os preços começam em US$ 500 e vão até US$ 6 mil
De acordo com a Valve, 13 fabricantes irão montar as Steam Machines e a previsão é que os primeiros modelos cheguem ao mercado no segundo semestre. As empresas que fabricarão as máquinas são: Alienware, Alternate, CyberpowerPC, Digital Storm, Falcon Northwest, Gigabyte, IBuyPower, Materiel.net, Next Spa, Origin PC, Scan, Webhallen e Zotac.
"Nosso objetivo é dar uma grande variedade de opções ao consumidor, que pode escolher configurações e preços conforme o desempenho que deseja", disse Gabe Newell, diretor e cofundador da Valve, durante evento em Las Vegas.
A partir do segundo semestre, haverá modelos com diversas configurações de processador, placa gráfica, memória RAM e espaço em disco, e preços a partir de US$ 500 – mesmo valor do Xbox One e US$ 100 a mais do que o PS4. A grande variedade de dispositivos dá escolha aos consumidores: um jogador de videogame pode comprar uma Steam Machine mais barata, enquanto que o fã "hardcore" de PC não deixará de investir em um sistema de ponta. Além disso, qualquer pessoa pode montar a sua máquina do jeito que quiser e usar o SteamOS, sistema operacional proprietário da Valve, criando assim um aparelho 100% personalizado.
E o fato de haver uma Steam Machine mais modesta não significa que ela ficará atrás dos videogames de nova geração. Para jogar na TV da sala, todas elas rodarão games em Full HD (1080p), algo que o Xbox One e o PS4 estão sofrendo para alcançar nessa primeira leva de jogos.
Newell tem dois objetivos com as Steam Machines: se desligar do sistema operacional Windows, que na sua opinião estraga a experiência de games no PC, e aproveitar a base de 65 milhões de usuários do Steam para levar seus jogos e a compra por meio de download para a sala. Para isso, a Valve criou um sistema operacional próprio baseado no Linux, o SteamOS.
E se esses PCs de games forem bem aceitos pelos jogadores – cerca de 300 pessoas puderam testar as Steam Machines antecipadamente nos EUA – então a Microsoft deve ficar preocupada com uma perda considerável de sua base de usuários do fraco Windows 8.
Possivelmente buscando inspiração no Google e em seu sistema operacional Android, a Valve permitirá que qualquer pessoa ou empresa baixe e instale o SteamOS em seus PCs. Foi desse modo que a Microsoft perdeu para o Android um espaço irrecuperável no mercado de smartphones e tablets, e é dessa forma que ela também pode perder terreno para o SteamOS nos PCs.
Controle diferente
Embora cada Steam Machine tenha design e configurações próprias, o controle será o mesmo. Chamado de Steam Controller, o joystick não apresenta direcionais ou alavancas analógicas, mas sim duas áreas sensíveis ao toque que podem servir de direcional ou até de mouse.

Com uma boa empunhadura e leveza, o controle permite acomodar confortavelmente os dedos sobre os botões de ombro, os gatilhos e os novos botões que lembram pequenas asas de borboleta posicionadas na traseira do acessório. Sua parte central é bastante fina.

A vantagem é que o jogador pode configurá-lo como quiser. Para quem prefere, mouse e teclado continuarão compatíveis. As fabricantes das Steam Machines também poderão montar o seu Steam Controller.

Sem medo da Microsoft
Durante o evento de anúncio das Steam Machines, Newell foi perguntado sobre a difícil concorrência com o Xbox One, que já vendeu 3 milhões de unidades. Ele respondeu: "acho que vai ser difícil eles nos alcançarem, já que temos 65 milhões", em referência ao número de usuários do Steam.

Confira os preços e configurações das Steam Machines:

Alternate - US$ 1,4 mil
Processador: Intel Core i5 4570
Placa gráfica: Gigabyte GTX 760
Memória RAM: 16 GB
Armazenamento: 1 TB SSHD

CyberPowerPC - a partir de US$ 500
Processador: AMD/Intel Core i5
Placa Gráfica: AMD Radeon R9 270/Nvidia GTX 760
Memória RAM: 8 GB
Armazenamento: 500 GB

Digital Storm Bolt II - US$ 2,5 mil

Processador: Intel Core i7 4770K
Placa gráfica: GTX 780 Ti
Memória RAM: 16 GB
Armazenamento: 1 TB HDD + 120 GB SSD

Falcon Northwest - de US$ 1,8 mil a US$ 6 mil
Processador: personalizável
Placa gráfica: Nvidia GeForce GTX Titan
Memória RAM: de 8 GB a 16 GB
Armazenamento: até 6 TB

Gigabyte Brix Pro - preço não divulgado
Processador: Intel Core i7-4770R
Placa gráfica: Intel Iris Pro 5200
Memória RAM: 2 x 4GB
Armazenamento: 1 TB SATA 6 Gb/s

iBuyPower - a partir de US$ 500
Processador: Quad Core AMD ou Intel
Placa gráfica: Radeon GCN Graphics
Memória RAM: 8 GB
Armazenamento: a partir de 500 GB

Materiel.net - US$ 1 mil
Processador: Intel Core i5 4440
Placa gráfica: MSI GeForce GTX 760 OC
Memória RAM: 8 GB
Armazenamento: 8 GB + 1 TB SSHD

Next SPA - preço não divulgado
Processador: Intel Core i5
Placa gráfica: Nvidia GT 760
Memória RAM: 8 GB
Armazenamento: 1 TB

Origin PC Chronos - preço não divulgado
Processador: Intel Core i7 4770K
Placa gráfica: 2 x 6 GB Nvidia GeForce GTX Titan
Memória RAM: não divulgado
Armazenamento: não divulgado

Scan NC 10 - US$ 1 mil
Processador: Intel Core i3 4000M
Placa gráfica: Nvidia GeForce GTX 765M
Memória RAM: 8 GB
Armazenamento: 500 GB

Webhallen - US$ 1,5 mil
Processador: Intel Core i7 4771
Placa gráfica: Nvidia GT 780
Memória RAM: 16 GB
Armazenamento: 1 TB SSHD

Zotac - US$ 600
Processador: Intel Core (a ser definido)
Placa gráfica: Nvidia GeForce GTX (a ser definido)
Memória RAM: não divulgado
Armazenamento: não divulgado

Alienware - preço e configurações não divulgados

                                                                    CONTROLE

Ao lado das Steam Machines, computadores personalizáveis da Valve dedicados a rodar games na sala de estar, os futuros donos desses aparelhos terão em mãos o Steam Controller. O design do joystick é muito diferente se comparado ao de outros videogames e tem como objetivo trazer precisão para todos os gêneros de jogos.

Durante o anúncio da Valve na Consumer Electronics Show (CES) 2014 na segunda-feira (6), Nós testamos  o controle que, diferentemente dos concorrentes, vem com duas áreas redondas sensíveis do toque ao invés de um direcional digital ou de alavancas analógicas. E embora alcance a precisão almejada pela empresa, o jogador precisa de um pouco de treino para conseguir manejar o novo joystick.

A empunhadura do Steam Controller lembra a do joystick do Xbox 360 e do Xbox One. Ele é leve e encaixa bem nas mãos. A parte em que o jogador segura é mais "gordinha", enquanto a área central é fina e achatada. Isso, somado com os dois grandes círculos de toque, não faz do acessório o mais bonito do mercado.

Mas se o objetivo dele não é ser o mais charmoso e, sim, o mais preciso, até o momento a Valve está alcançando o que deseja. Em jogos de tiro em primeira pessoa, por exemplo, a sensibilidade do controle é tamanha que um simples toque já fazia o personagem se movimentar muito rapidamente. Foi preciso ir com calma até se acostumar com o dispositivo.

Ao usar a área sensível ao toque, o controle vibra suavemente, dando uma espécie de clique. Por conta disso, controlar o personagem de "Portal 2" pelo cenário fazia o controle parecer um grilo, pois ele vibrava bastante. Não se sabe se essa função poderá ser desativada, mas ela serve para indicar que o comando foi inserido com sucesso.

O controle ainda tem dois botões de ombro, dois gatilhos e, na parte traseira, uma espécie de asas de borboleta que, no caso de "Portal 2", faziam o personagem saltar e se agachar. Na parte frontal há quatro botões e outros quatro "quadrados". Dependendo do game, o jogador pode criar configurações próprias.

 O sistema que usa as áreas sensíveis ao toque permite, por exemplo, que games de estratégia sejam jogados na sala usando o joystick. Controlar o cursor do mouse nesses títulos é fácil e requer menos treino do que nos jogos de tiro.

Por estar conectado ao PC por meio de um fio, não foi possível avaliar a duração da sua bateria.

Percebe-se que o Steam Controller é uma tentativa de quebrar paradigmas no design dos joysticks, mas resta saber até onde ele será útil e confortável para os games. Com as fabricantes dos Steam Machines podendo criar seus próprios joysticks, teremos que esperar para ver se o design será mantido. Caso for, é um bom controle, mas que não deve agradar a todos os jogadores.

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